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    人数约莫两千的斥候都散了出去，据首领千夫长回报的消息，扎营在溱川城外的边军大概能有不到十万人，这个数字跟李敬威料想的差不多。

    长着一双阴狠三角眼的千夫长姓朱，身形瘦小却心狠手黑，在校尉坟大营得了个“乌鸦”绰号，本名倒是渐渐没人记得了，他将麾下斥候分为六路，汇总收回来的消息做出判断，柳同昌不难拿下那座武威城，这让他觉得很是可惜，要是殿下早回来几天，武威城里的小娘们还有姓柳的什么事？

    半个多时辰，李敬威手里就多了一份溱川城外的地势图，仔细看了一炷香时间，转头跟在他面前收敛起锋芒的乌鸦笑道：“柳大胖子不会把这七八万兵力任由郭奉平揉捏，拿下武威城之后必然会传信他们前去合兵一处，此事宜早不宜迟，八成会在今夜就有动静。在这种地形上行军，按理说是一字长蛇阵最妥当，但有郭奉平在后面虎视眈眈，领兵的如果不是个傻子，就会想办法让队列阵型更厚实几分，可再厚实，也挡不住咱们纵马冲锋。”

    乌鸦一直就对北境边军的战力持有怀疑态度，点头道：“殿下说的是。”

    李敬威又低头看了几眼地形图，沉吟道：“怕就怕郭奉平会趁机出兵，所以，咱们退后七十里以逸待劳最为妥当。你瞧，七十里外地面上的沟壑深而稀疏，那些步卒最开始肯定是摸黑前行以免惊动溱川城守军，起码走出三十里才会点燃火把，以他们的速度，一夜之间最快也就能行走百八十里路程，估摸着黎明时分困乏之际正好赶到七十里外，咱们提前设伏，杀他个措手不及。”

    乌鸦阴恻恻笑了一声，拍马转头去传殿下将令，几万骑兵很快就齐齐拨转马头，后队变前队，退后七十里寻找能遮掩行迹的地方设伏，凉州的秋风不停不歇，马蹄在地上留下的痕迹只要一两个时辰就会消失不见。

    李敬威留在原地久久不动。

    养兵千日用兵一时，即将到来的这一场大战让他心里隐隐有一种恨不得高声长啸的兴奋感，一战成名就在明日凌晨，他没狂妄自大到能把对方七八万边军尽数斩杀在七十里外的荒原，这一次只需要惊破那些不可一世的边军胆子，再能俘获三五万人最好不过。

    这就相当于断了柳大胖子的一条腿。

    往后很长一段时间柳同昌都不敢贸然离开武威，那李敬威就能腾出手来尝试着拉拢驻兵溱川城的郭奉平，大周气数将尽又如何，只要是他姓李的坐龙椅，年号既然能改、祖宗定下的国号也没什么不能改的，实在不行就迁都，苏州金陵也是个好地方，没必要死守着现在四处漏风的中州不放手。

    李敬威生平最厌恶等待，但这次几个时辰里他没有觉得烦躁，而且偶尔会怔怔出神，想起很多有趣或者无趣的事情来，似乎不同的时间里对某一个人的看法也会变得不同，比如此刻他就有些希望陈无双能活得稍微长久一点，至少要把漠北妖族拖在雍州三五个月时间才好。

    想来回京的宁王殿下不会让元玺皇帝过得太安生，兄弟阋墙的骂名让他们两个人去背，李敬威想着能说动郭奉平最好，元玺敢开先河任用内廷官宦为节度使，他就敢破例许诺郭奉平将来一个世袭罔替的异姓王，如果姓郭的不知好歹，那就手底下见真章。

    硬碰硬罢了，谁怂谁是王八蛋。

    乌鸦手底下的机警斥候一趟一趟不停回报，如李敬威所料，从戌时天色彻底黑透开始，扎营在溱川城外的边军就悄悄舍了营帐，摸着黑往西一路行军，前面三十里走得挺快，而后不见郭奉平出兵追击，才点起火把放缓速度。

    李敬威再次看了一遍手里的地形图，按照斥候的回报间隔时间推算边军行进速度，起码这一夜他们不会无缘无故停顿，那么大概会在丑时末、寅时处到达他所设伏的地方，自己麾下这四万多骑兵都不是没见过血的生瓜蛋，此时小部分跃跃欲试的已经开始擦拭枪头和刀刃。

    驻兵校尉坟多年，李敬威时常会亲自轮换带着一队骑兵出去热热手，即便知道西北境内有很多马贼都是凉州驻兵假扮，但这些人比真正马贼更穷凶极恶，杀起来毫无心理负担，尸位素餐的凉州都督就算知道了也装着没这回事，把死伤的人都往大漠马帮头上算。

    马三爷的赫赫威名，倒有六成是李敬威杀出来的。

    斥候最后一趟回报是在丑时刚过，边军派在前面探路的兵卒已然到了三里之外，李敬威缓缓抽出腰间两柄佩刀左右看了几眼，又同时收归入鞘，接过身侧亲卫递来的一杆长枪掂了掂，起身活动活动手脚关节，伸手抚摸坐骑颜色火红的鬃毛，轻声下令道：“备战。”
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