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    夏云鹤紧闭双眼，喉间呜咽。她女扮男装入仕十年，仅求“国泰民安、海清河晏”八字。生前被构陷下狱，死后见家国沦陷，如何让她甘心？只恨自己一缕残魂无力回天。

    意识朦朦胧胧，她听见耳畔焦急的说话声，“夏大人，感觉怎样了，哎呦喂……火盆呢，快点啊。”

    这人声音阴柔，话语却颇具威严，夏云鹤脑中嗡一声，身体仿佛被人重击一拳，灵魂猛地一坠。

    她勉力睁开眼睛，对上三张胖瘦不一的大脸，惊了一瞬，下意识后退，被一名圆圆胖胖，身着蓝锻裌袍的内侍眼疾手快地捉住她肘部，这人弯起眼睛，如释重负般长舒口气，轻拍她手臂，一脸后怕。

    “夏大人哟，可吓死咱了。选皇子的事还没定呢，您可千万撑住了。”

    选皇子？夏云鹤愣了下，上一刻是上都沦陷的人间惨状，下一刻竟是挑选皇子？饶是她心理强大，现在也是脑子发懵，不禁疑惑自己又到了何处？

    她慢慢从胖内侍手中抽回手臂，揉着身上绯色鸂鶒补子官服，转动眼珠，默默打量四周。一水新置黄梨木桌椅，屋角一只落地青花山水云松瓷瓶矗立，内插一树新剪半开梅花，幽香四溢。

    与之前残酷血腥的城破场景大不相同。

    屋内暖意氤氲，熏得她喉咙丝丝发痒，她捂嘴猛咳，三人慌忙为她抚背顺气，为首的胖内侍连连祈祷，“陛下保佑，夏大人健健康康。”

    忙活好一阵，夏云鹤顺了气，胖内侍差使两名小宦官，“你去柜中取来手炉，你拿火钳拨旺炭火。”

    他又转过头对夏云鹤笑道：“陛下福德深厚，有先见之明，说夏大人畏寒，让奴才们提前备着东西，银丝炭也是陛下专门从惜薪司拨出来的。”

    夏云鹤扫了眼炭盆中的白霜无烟炭，觉得喉头更痒，又掩住嘴咳嗽几声。

    这熟悉的痛感，让她想起生前孱弱多病，如今这感觉怎么又回来了？

    她摸上自己的脖颈，没有疤痕，接着摊开手掌，盯着细长光洁的手指，微微蹙眉。

    鲜活的内侍、红色的官服、健全的手指，以及选皇子？一切似曾相识，自己好像回到了八年前，那个改变她命运的日子。

    她心中一喜，伸直手指又弯曲，感受新生，忽然有人往她手中塞了一个棉绒布包裹的暖暖手炉，她愣愣抬头，发觉屋内只剩胖内侍和自己，那两名小宦官已被打发出去，胖内侍拧眉打量她，“夏大人，您还好吧？”

    夏云鹤呆了一瞬，很快调整好，试探地同他打招呼，“李总管？”

    李福顺察觉夏云鹤醒来后有些异常，似乎往日锋芒不再，倒多了几分内敛平和，但很快打消念头，暗自揣度，许是夏云鹤还没缓过来。

    他想了想陛下的话，堆出笑容，“今儿天寒，夏大人要实在不舒服，咱给陛下回禀情况，请陛下裁夺。”

    夏云鹤心中骇然，当初如何被构陷下狱，遭受折磨，以及楚国覆灭的情景，一一在脑海浮现。

    她将手炉置于桌案，起身振衣，向李福顺长揖一礼，“李总管，云鹤旧疾，刚已休息片刻，为臣如此，已是逾矩，不敢再误正事。”

    上辈子就是陛下裁夺，顺着定国公的建议，将自己指派给太子当老师，在“伪君子”太子手下，她最终落得个悲惨下场，死后声名狼藉。

    出了值房，夏云鹤裹紧白色狐裘大氅，紧跟李福顺脚步，行过曲折长廊，见四周琉璃飞瓦，高檐翘脚，皇家气象威严。

    行至半途，李福顺特意叮嘱她，“陛下惜才，夏大人莫要辜负。”

    这明晃晃的暗示，夏云鹤脑中警觉。太子作为一国储君，示好者不计其数。

    前世她被指派选择太子，而今，棋局重新码盘，昭狱之冤，国破之惨，民生之艰……

    她攥紧拳头，朋党倾轧，暗流涌动，重新躬身入局，她定要平前世之冤，护今生家国，而她手中棋子，得自己挑。

    正想着，李福顺领她至一处临水亭阁，匾额上御笔亲题三字“梅香亭”。时值寒冬，湖面冰封，唯有亭阁一侧，梅香袭人。三名高高低低，身着素面滚边毛绒大氅的皇子久候多时，其中太子尤为引人注目。
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